進入21世紀后，我國挖掘機銷量飛速發展，特別是一些大型“主力隊員”，加大投入力度，技術能力增強，產品質量提升，在國內外市場取得了令人矚目的發展。經過近10年的努力，如今，中國已成為世界第一挖掘機生產國。
我國的挖掘機生產正式起步于上世紀五十年代，但一直到改革開放前，年產量也未超過1000臺。從改革開放后到上世紀末，發展仍舊很緩慢，直到2001年，產銷量才突破萬臺大關。進入21世紀后，挖掘機銷量飛速發展。如今，已成為世界第一挖掘機生產國。
起步早但一直發展緩慢
自1949年建國后，我國就開始了大多工業產品的研制和生產，挖掘機產品就是其中之一。1954年，撫順挖掘機廠生產了第一臺機械式單斗挖掘機。此后，根據國家經濟建設的需要，先后建立起十多家挖掘機生產廠。1967年，我國開始自主研制液壓挖掘機。這主要是由于國外在上世紀60年代初開始大力推廣液壓挖掘機。到60年代末期，液壓挖掘機的比例已超過85%。如今，全球液壓挖掘機的比例接近100%。
到上世紀80年代末，我國挖掘機生產廠已有30多家，生產機型達40余種。但總的來說，我國挖掘機生產的批量小、分散，生產工藝及產品質量等與國際先進水平相比，有很大差距。數據顯示，1978年至1986年期間國內液壓挖掘機平均年產量為1200臺；1987年至1993年期間，國內液壓挖掘機平均年產量達到2000臺；直到2000年，國內液壓挖掘機產量仍未突破10000臺。
“黃金十年”銷量增長20倍
然而，這一情況，在進入21世紀的第一年就發生了巨大改觀。2001年國內液壓挖掘機銷量達1.24萬臺，同比增長近。此后，雖經歷了2004、2005年的短暫調整，但整體保持高速增長。2001—2010年液壓挖掘機銷量。如圖1所示：
2010年銷量為165804臺，與2000年的不足8000臺相比，增長了20倍以上。
自主品牌市場份額接近30%
2001年國產挖掘機銷量為12397臺，其中，外資品牌銷量占到93%，自主品牌僅占7%，但這比2005年的5%已經略有上升。此后，自主品牌的市場份額開始持續上升。截至2010年，自主品牌市場份額創下新高，達到28.3%。近十年自主品牌市場份額走勢。如圖2所示：
2010年自主品牌僅兩家企業入圍TOP10
雖然自主品牌市場份額上升明顯，但歷年銷量TOP10排名中，最多只有3家自主品牌企業入圍。而在市場份額達到新高的2010年，僅有三一重工和玉柴重工入圍TOP10，而且玉柴重工僅列第十。
如表1所示：
其中，與2009年相比，三一重工名次保持不變，玉柴重工名次下滑兩位。
自主品牌多集中于小挖市場
挖掘機共分三種，小挖、中挖、大挖。相對來說，自主品牌多集中于小挖市場。而小挖產品的技術含量、利潤等，相對于中大挖來說要低很多，也常常被外資品牌所輕視。表2為2006年以來自主品牌挖掘機在細分市場的份額變化情況。
目前，外資品牌也開始注重小挖市場。所以，自主品牌小挖市場份額增長遇到瓶頸。
出口量仍未恢復到最高水平
目前，國內很多企業都將出口業務看得很重。出口越多，似乎代表企業實力越強，技術、質量水平越高。自主品牌挖掘機企業也是很注重出口業務。但近兩年與2007、2008年相比，出口量萎縮相當嚴重。雖然2010年較2009年增長了以上，但與巔峰時期相比，差距仍很大。如圖3所示：
金融危機后，很多國家提高了進口門檻，是我國挖掘機出口量大幅下滑的最主要原因。但這也說明，我國的挖掘機產品仍沒有形成核心競爭力。
自主品牌未掌握核心技術 產品質量仍有差距
綜上所述，自2000年以來，自主品牌挖掘機企業雖然銷量、市場份額上升很明顯，但由于技術、質量水平與外資品牌仍有較大差距，目前只是在小挖市場上占據一定優勢。
一位工程機械的專業分析人士向記者透露，自主品牌與外資品牌在技術、質量方面的差距是老生常談，近幾年來雖然自主品牌質量、技術水平都有一定提升，但差距仍很明顯。廣豐縣挖掘機行業協會秘書長吳貞柏也對記者表示，自主品牌挖掘機企業目前大多仍是簡單裝配，挖掘機的五大部件基本都靠進口或采購外資企業在華零部件企業的產品，基本沒有掌握什么核心技術。自主品牌挖掘機企業的研發部門更多是在外觀設計和零部件匹配方面下功夫，將最好的零部件組裝在一起，并不能帶來最好的質量。有的企業在這方面強一些，其產品質量就更穩定一些。
2010年8月，工業和信息化部科技司副司長沙南生在工業產品質量會議上就指出，目前我們國內生產的一些工業產品，特別是某些工程機械類產品穩定性和可靠性水平比較低，大大削弱了“中國制造”在國際市場的競爭力。工信部最近對國內工程機械類產品進行了1000小時可靠性測試，結果只達到150至300小時的水平，而國際水平在500至800小時。與發達國家相比，我國工業產品可靠性還有相當大的差距。
主要問題表現在可靠性指標差、穩定性差、一致性差。部分工程機械的核心零部件技術的研發是國內品牌亟待解決的重要問題，抓好工業產品的可靠性工作，已經是我們國家轉變經濟增長方式，提升中國制造國際形象和核心競爭力，解決產品質量，減少社會矛盾以及維護消費者合法權益等問題迫在眉睫的戰略性工作之一。
