■野人是否存在學術界早在十多年前就已經蓋棺定論
但是，中國瀕危物種科學委員會副主任、中科院動物所研究員汪松否定了王善才的說法。
“中國科學院根本就沒有以單位的名義組織過任何一次有關‘神農架野人’的科考活動，不光如此，還多次對一些尋找野人的活動邀請予以拒絕。那些曾經參加過相關考察的專家，都是自己去的，并不代表中科院。”汪松告訴《北京科技報》，其實，神農架是否存在野人這場爭論，學術界早在十多年前就已經蓋棺定論。
1999年1月12日，中國野生動物保護協會在北京召開了有動物、生態、生命、歷史、古生物等學科權威人士參加的研討會，最后的結論就是，專家斷言，神農架不存在“野人”，而林業部也首次正式對外宣布：神農架沒有“野人”。
“當時，我也參加了對神農架野人目擊情況的調查。所有有關‘野人’的物證在動物生態學上根本就不算是科學證據。”汪松告訴記者。
湖北武漢大學環境資源學院胡鴻興教授也告訴《北京科技報》，1999年，他創建了武漢大學神農架及長江流域生態考察隊，從那時開始，每年都會帶20多個不同專業的學生到神農架自然保護區探險，從低海拔到高海拔，從南邊一直到西邊，定點對保護區所有脊椎動物進行調查研究，可以說對神農架自然保護區幾乎每一種生物，都非常熟悉。
“但是，在十多年的探險過程中，我們探險隊從來就沒有在神農架保護區發現過‘野人’的腳印、毛發，更別說看到野人的蹤跡了。”胡鴻興說。
他告訴記者，略有野外科考常識的人都知道，要在一片原始森林里發現一根毛發簡直就像大海撈針。即使偶然發現，神農架的森林覆蓋率高，動物也比較多，很多動物經過同一個地方的時候，都可能使得毛發落在那里。很多所謂的“野人”毛發，經切片掃描后鑒定，均與有蹄類動物毛發一致，其實是一種當地常見的有蹄動物的毛。
“而所謂野人腳印，其實很多就是正常人的腳印滑痕。因為對于腳印的選取，科學方法要求不能是在有坡度的地面選取，必須是平坦的地面，而現在‘野人’腳印都是在有一定坡度的地方取得的，這就很可能是由于路滑，人走在上面打滑造成的大腳印。”胡鴻興說。
他認為，從動物生態學方面看，野人根本就不可能存在。“動物生態學告訴我們，物種不能單個生存，沒有種群，物種就失去了繁衍的能力，而且為了防止近親繁殖，不可能是一個種群，而是若干個小種群。
而一個種群的存在最重要的是有他的生存空間和食物來源，“如果有野人存在的話，那他的活動空間也該很大，但是神農架自然保護區已經沒有人跡罕至的地方了，再偏僻、再險峻的地方都有人到達，野人根本就沒有生存的空間。此外，從猿到人的過渡時期在幾百萬年以前早已結束，因此，過渡時期的古猿也早已絕滅。
汪松和中科院動物所研究員馮祚健也指出，不僅是中國，就是全世界范圍來看，都不存在“野人”這一物種。
“從動物行為學角度看，靈長類動物警覺性會很高，在穿越林間公路的時候應該倍加注意，觀察好四周沒有危險的情況下才會出動，幾乎不會被目擊者看到，在短時間內發生多次目擊更不可能。而從遺傳學和分類學的角度分析這些情況，神農架方圓不過3200平方公里，不可能存在著不止一個類型的‘野人’，以至于讓目擊者看到它們相距甚遠的毛發顏色。”
另外，馮祚建認為，神農架林區的氣候環境也不適合靈長類動物生存。通常靈長類動物都生活在熱帶雨林，那里野芭蕉、野果等食物豐富。而神農架保護區內的次生林，根本沒有野果等食物。
■當地政府希望將“野人”打造成“尼斯湖水怪”一樣的旅游品牌
對于湖北野人考察研究會正在組織的籌集1000萬元資金，在全球征集人員，一起找出野人的活動，胡鴻興認為簡直就是一場鬧劇。
“一項科學考察在進行之前必須先有一個詳細的計劃，其中包括科學考察要達到的預期結果，預期結果是如何得來的；要達到預期結果所采取的方法；科考隊伍的人員組成；考察季節；考察時間；準備用哪些設備、科考人員的人身安全如何保證等等。”胡鴻興強調，在考察經費沒有落實、考察手段沒有確定、所遇問題沒有解決的情況下，就對外宣布全球招募，是不符合科學規律的，即使隊伍組成好，在沒有安全保證的前提下，也是對科考隊員的極端不負責任。
但是科學家的結論，并沒有給“野人”探險降溫。很快，就被尋找野人的熱潮淹沒了，人們依然把神農架和野人聯系在一起，民間的神農架野人科考隊仍然辦得紅紅火火。
胡鴻興告訴記者，他和王善才早就認識，2002年，他和王善才曾經一起參加武漢電視臺錄制的一個宣傳神農架自然保護區的節目。“節目錄完后，王善才私下找到我，讓我和他一起找野人。我當場就拒絕他了。”胡鴻興說。2007年，包括王善才在內的46位專家曾聯名上書，呼吁重啟神農架野人科考，當時被國家林業局和湖北省林業廳否定了。
2008年，湖北省科協曾經建議胡鴻興與王善才進行一場面對面的學術辯論，辯論野人有無的問題，給公眾一個科學的答案。但是，那一次王善才沒有接受辯論。
“他們申請不到科研經費，就只能到社會上找企業贊助。”胡鴻興說，企業贊助是要看到市場效益的，隨之而來，有很多以“尋找野人”為名的探險旅游項目就大范圍興起了。
“湖北省野人考察研究會”就曾在今年8月份組織過一次“神農架野人探蹤”的探險活動，每個報名參加的游客需繳納2980元的費用。
而王善才也承認，當地政府的確在打“野人”旅游的牌。政府態度非常曖昧，他們樂于宣傳“野人”，樂于看到有人來做這方面的科研，希望打造“尼斯湖水怪”這樣的品牌。但是，對學術研究不太愿意提供資金資助，也不會參與是否有野人的無謂紛爭。
“還是把‘野人’當成一個永久的謎團吧，這樣更能吸引更多的人來神農架旅游。”神農架林區一位工作人員告訴記者，當地政府對于尋找“野人”確實一直采取比較謹慎的態度，而對于是否存在野人的問題，也不愿意專家得出準確的結論。
而一位不愿透露姓名的專家也告訴記者，就在王善才要向社會公開籌集1000萬元資金，在全球征集人員，一起到神農架林區找出野人的新聞出現以后，神農架林區附近的村莊甚至有人做起了假扮野人的生意，他們私下招募一些村民，披上動物的毛皮，到林區“遛彎兒”。
胡鴻興說，面對“野人”這樣的事件，我們現在最需要做的就是提高全民科學素養，讓普通人掌握最基本的科學知識，才能不被“周老虎”、“假野人”忽悠。
汪松也告訴記者，他希望媒體通過更多的科學宣傳，喚醒那些癡迷尋找野人的個人和組織，“野人的炒作已經持續30年了，我們應該把更多的時間和精力，投入到保護神農架林區的動植物資源和生物多樣性上。”他說。
■文/陳永杰