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中國質量萬里行雜志
冬蟲夏草又名蟲草、冬蟲草，是一種鱗翅目蝙蝠蛾科昆蟲的幼蟲被染上蟲草菌后形成的名貴中藥。
蟲草主產地在四川、云南、西藏等海拔3800～5000米的高山草甸帶上，對環境要求高。由于蟲草價格昂貴，用藥量大，供不應求，一些不法商販便想盡一切辦法制造假蟲草來牟取暴利。因此，在購買冬蟲夏草時，要注意對其真偽的識別。
蟲草為麥角菌科植物，干燥的蟲草體與菌座相連而成，全長9～12厘米。真品蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落，浸液微有臭味。
從草形上看，真品蟲草呈條形，全體分兩個部分，即蟲體部分和菌體部分。蟲體部分形如蠶狀，長3～5厘米，直徑0．5～l厘米，表面環紋明顯，有20～30個節，近頭部環紋較密，腹部有8對足，中間4對足較明顯，質脆易斷，斷面呈粉白色；菌體的部分實際上是蟲草菌的子實體，一般比蟲體部分長，呈棒狀，多扭曲，上部略膨大，長4～8厘米，直徑約0.3厘米，表面稍有皺紋，質較軟，略帶腥氣，味稍苦。
從草色上看，真品蟲草外表土黃至棕黃色，頭部黃紅色，多數“草頭”部分顏色發黑，細長，斷面平坦，色略發黃。
從草味上看，真品的蟲草在密封后打開，聞起來有比較濃的腥氣味。
假蟲草色澤比真蟲草略黃而色澤不光亮，細看黃色帶點狀，味臭，斷面類白色有暗點并有髓腔，其他外觀完全和真蟲草相同。假蟲草用開水浸泡10分鐘后，會慢慢顯出原形，黃色開胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開，浸液逐漸變成淺黑色，微有黏性。
常見的偽品蟲草有以下幾種：
地蠶：為一種植物的塊根。外形似幼蟲體，長梭形，略彎曲。長1.5～5厘米，直徑0.4～0.8厘米。表面淡黃色或灰黃色，環節明顯，有2～11個。味甜，嚼之有粘牙感。
徽蟲草：是另一種蛾類的幼蟲染上其他菌形成的東西。外形與蟲草相似，但較細小。蟲體長2～4厘米，直徑0.25～0.4厘米。表面深棕色或棕黑色。腹部有8對腳。質脆易斷，斷面灰色。略帶腥氣，味稍苦。
胡黃連：為一種植物的根莖。呈圓柱形，多彎曲。長3～12厘米，直徑0.3～1.1厘米，表面暗棕色或灰棕色，有環紋，還可見有多數點狀小突起，突起中心是一凹窩(根痕)。質脆易斷，味極苦。
豆粉加工品：是以豆粉為原料，用特制模具壓制偽造而成的。外形與蟲草相似，但表面紋理不如蟲草細致，顯得很死板。蟲體較重，質硬脆，斷面黃白色，有豆腥氣。
石膏壓制品：表面黃白色環紋疏少，腹部無腳或不明顯，質脆而重，斷面白色，子實體圓柱形，無氣味。
此外，還曾發現在蟲體內插入細金屬絲以增加重量的摻假冬蟲草。這種摻假蟲草用手掂量，手感較重，折斷蟲體可發現金屬絲。
消費者在選購進補蟲草應注意：由于蟲草資源有限，價格昂貴，近年來已研究開發出替代品——北冬蟲夏草，也叫北蟲草或蛹蟲草，可人工栽培。據測定，其主要成分如蟲草素、蟲草多糖等含量均不低于天然蟲草，且價格遠比天然蟲草便宜；在蟲草采購時，并不是蟲體越大越好；選購蟲草最好到正規中藥房或專賣店比較放心；蟲草的營養價值和保健功能是肯定的，但不能包治百病。
