HTC虛擬現(xiàn)實事業(yè)處總經理Daniel O’Brien在Vive發(fā)布時就指出，他們將提供最為優(yōu)秀的VR解決方案。相較于Oculus Rift，Vive這個后來者持有更具創(chuàng)意的控制器和嶄新的Lighthouse房間追蹤系統(tǒng)，這也讓很多初涉虛擬現(xiàn)實的消費者紛紛轉投了陣營。人們開始質疑Oculus的技術實力不足以研發(fā)出與之抗衡的設備，特別是在房間追蹤技術上。
不過，Oculus還是在逐步兌現(xiàn)自己的諾言。開發(fā)版本的Touch環(huán)形手柄已經推送給了開發(fā)者，并將在年末作為Vive控制器的競品出現(xiàn)。而在面對房間追蹤的問題上，Oculus顯然也是有些不耐煩了。Oculus內容部門總監(jiān)Jason Rubin就在科隆游戲展的訪談中明確表示：“我們并不認為這(房間追蹤)對虛擬現(xiàn)實來說是必須的，而Oculus也不是沒有能力還原這項技術。”
Rubin的發(fā)言雖然有些略顯片面，但也不無一定的道理。考察最近新增的VR內容就不難發(fā)現(xiàn)，房間追蹤功能并未被有效的利用，甚至阻礙了一部分內容的發(fā)展。而當消費者需要為Vive頭盔騰出一個房間時，也面臨著非常現(xiàn)實的成本問題。
房間追蹤并未革新VR內容的表現(xiàn)形式
Valve高管Gabe Newell曾用“VR設備中的USB”來形容Lighthouse，以此來表現(xiàn)外設產商對于開放房間追蹤技術的渴求，而FOVE公司的Lochlainn Wilson也表示：“我們非常想要兼容Lighthouse。”
雖然人們一直認為房間追蹤是更加貼近VR體驗的解決方案，但有趣的是，很多VR內容都未將這項技術作為產品的內核。對于他們來說，對角線僅為5米的立方區(qū)域實在是過于局限了，內容開發(fā)商無法針對這項功能進行開創(chuàng)性的設計，但又不想放棄Vive的天生優(yōu)勢，所以才有了后續(xù)的“位移”設計，以此來縮小必要的使用空間。
而一部分開發(fā)商干脆放棄了Lighthouse的可移動功能，僅保留站立的游戲部分。SteamVR上就有很多這種模式的作品，“Space Jones VR”和“Fancy Skiing”采取了視角隨動的方式，“Steampuff”則設計成固定的塔防形式，而“Combat Core”甚至沿襲了“lucky’s tales”的上帝視角，這些vr游戲在oculus rift 上也能獲得相同的體驗。
Valve雖然非常推崇Lighthouse技術，但它還是希望htc vive也能兼容Oculus Rift的手柄，這也是基于當前主流內容形式而考慮的問題。
當然，房間追蹤并非一無是處，但如果想要帶動VR內容的革新，就需要進一步的提升。實際上，Virtuix Omni和Cyberith Virtualizer跑步機之所以有一定的市場需求，而VR移動系統(tǒng)ArmSwinger能夠獲得人們的廣泛關注，也是由于房間追蹤技術的不完善。
房間追蹤作為必選項，只會加大VR設備的門檻
當房間追蹤功能作為VR設備的必選項時，只會給消費者和開發(fā)者無端的增加成本。我們不能保證每個用戶都能騰出一個額外的房間，而開發(fā)者在此逼迫下也需要針對非核心功能反復的進行空間測試。
Jason Rubin在訪談中指出：“我認識一個在羅馬工作的意大利記者，他就更加青睞Oculus Rift的游戲方式。大部分人不可能負擔得起能提供Roomscale空間的房子，在東京、倫敦、羅馬這些空間昂貴的地區(qū)，房間追蹤體驗也不會成為VR的主流。”
對于那些坐落在硅谷的VR內容開發(fā)商而言，開發(fā)空間將是一筆不小的支出。Facebook總部的一個小隔間就可能要花去667萬美元，而周邊地區(qū)的均價也不會少于95萬美元。僅采用租賃的形式，也可能要月供2600美元以上。除此之外，對于線下的VR體驗店來說，Oculus Rift+Virtuix Omni的形式也可能更加節(jié)省成本。
Valve曾經發(fā)布了一份HTC Vive用戶使用空間的調研報告，大約有81.5%的用戶只能勉強滿足2x1.5米的最低要求，在這之中有18%的用戶僅采取站立(坐著)的游戲模式，而只有6%用戶的活動空間可以達到3.5x3.5米。在這種情況下，Lighthouse房間追蹤技術實際上只是邊角料形式的存在，用戶對于它的需求十分有限。
Oculus實際上已經具備實現(xiàn)房間追蹤的能力
Oculus曾經數(shù)次駁斥房間追蹤的必要性，這也讓很多人懷疑他們的研發(fā)能力，但Oculus主創(chuàng)Palmer Luckey顯然是個不太服輸?shù)娜恕?/p>
今年年初，Palmer Luckey就在15x11米大小的活動房間內，將Oculus的兩個傳感器以對角線的形式架設起來，以此來證明Rift也具備相應的房間追蹤能力。雖然我們無從得知具體的測試情況與參數(shù)，但Palmer隨后表示實驗進行得非常順利，而15x11米的空間大小實際上也不是Oculus傳感器的極限。
除此之外，Oculus Home在7月份的一次更新中默默的提高了攝像頭連接數(shù)的上限，Rift自此之后能夠支持4個追蹤傳感器。實際上，這很有可能是針對Oculus Constellation追蹤技術(星座追蹤技術)的前置優(yōu)化。Oculus紅外定位是將傳感器安置在用戶的前方，以此來實現(xiàn)180度的基礎定位。而一旦將攝像頭增加到4個，Oculus Rift的追蹤范圍很有可能達到Lighthouse的水平。
當然，這些都還是未定的理論。Oculus Rift的標準套餐中只配備了1個追蹤傳感器，而且這款產品并不單賣。如果消費者想證實上述的可行性，就需要自行購置4套標準設備。
而Oculus看來也沒有將房間追蹤技術視為研發(fā)工作的重心，從VR日報獲取的消息來看，Oculus Touch雖然具備感應動作的特性，但依然采取的是前站式跟蹤技術。不過，Valve正在針對Oculus Touch優(yōu)化自己的SteamVR，試圖讓它能夠適配HTC Vive的相關內容，看來Touch手柄還有相當大的擴展空間。
除此之外，Oculus似乎正在研發(fā)一款名為“HapticWave”的觸控板。這款設備內置了環(huán)形的電磁制動器，它會根據(jù)VR中的情況反饋不同的震動頻率，以此來實現(xiàn)一部分觸感體驗。有趣的是，HapticWave更加適合前站式的使用方式，這也佐證了Oculus對Roomscale確實不太感冒。
然而，需求也會跟著情境的變化而發(fā)生改變，僅針對消費級的客廳娛樂來說，Oculus的前站式理念更符合實際場景。更加輕便的Gear VR，其平均使用時長都不到2個小時，要埋坐在沙發(fā)中的死宅玩家長時間在房間內活動實在是有些強人所難。
實際上，Lighthouse只是因為尷尬的受眾定位而頗受質疑。一旦將VR設備的使用場景擴大到主題公園級別，這項技術就顯得十分必要了。WorldViz公司就提供了一種更好的解決方案，他們的技術能夠將“房間規(guī)模”擴大到“倉庫規(guī)模”。也許在Oculus的眼中，Lighthouse不是沒有需求，只是它目前還無法滿足那些需求罷了。
