隨著智能手機風行，“黑客馬拉松”逐漸成為插件開發的主要形式：一群高手云集一堂，在幾十個小時內拿出作品，擇優而錄。去年美國舉行了200多場“黑客馬拉松”，它催生了許多新的創意，并發展為一個巨大產業- -自2007年以來，單是圍繞蘋果iOS系統就開發出50多萬個程序，為程序員帶來30億美元收入。而風投機構也蜂擁而來，尋找值得投資的目標。

　　德克·多·科克正在埋頭苦干。這是一個地下室，開著日光燈。多·科克趴在一臺M acB ook前，和另外31名軟件工程師一樣，他已經連續鼓搗了12個小時的源代碼。地下室只有幾扇小窗，粗粗的金屬柵使得它們顯得更暗。外面氣溫是華氏82度，舊金山晴朗的一天。每看見行人的光腿從窗外晃過，他們就覺得抓耳撓心。“今天陽光太好了。”多·科克嘆息說。

　　好消息是：廚房里儲備了足夠多的紅牛、薯片、啤酒和能量棒，都是免費的。壞消息是：他們還要干34個小時。

　　我們正在參加BeMyApp大賽。這是一場“黑客馬拉松”。在48小時內，參賽者要構思、設計出一款安卓手機使用的插件，并向評委進行演示。昨天晚上，我們干到了午夜。我說“我們”，是因為我是其中一支參賽團隊的頭兒。星期五有人給了我一個麥克風，讓我用60秒鐘時間講述自己的插件構思，接下來30分鐘就是和其他十來個一心想當CEO的家伙混在一起耍嘴皮子。我們力求成為六個“創意發生器”之一。工程師和設計師可以自動進入比賽，而只有插件創意的人(不管經驗和資質如何)都要通過選拔。只有工程師和設計師才能投票。而我們要動用二手車推銷員的口才，設法招募他們。

　　“我們的插件會比《憤怒的小鳥》更偉大！”一個家伙吹噓。

　　“我得到了2億美元的風險投資！”另外一個開玩笑說。

　　“選我的話，你可以上《連線》雜志！”我懇求說。

　　“黑客馬拉松”就像程序員版的《美國偶像》，近年極其火爆。有了更加易用的軟件編寫工具，加上各公司樂于讓第三方分享他們的數據，去年美國舉行了200多場“黑客馬拉松”(世界其他地方舉行的更多)。結果是催生了一系列創意和新興企業，光是圍繞蘋果的iO S系統，從2007年開始，就開發了50多萬個插件，為程序員們帶來30億美元收入(安卓插件40萬個，收入約1億美元)。

　　甚至就在這個時候———開發插件并大賺其錢的機會爆棚的時候，編寫插件所需時間和預算卻一降再降，接近于零。程序員只要剪切和粘貼幾行代碼，就可以為插件添加核心功能。有了這種被稱為“膠合層”的技巧，他們可以集中精神開發新功能。

　　換句話說，這是一個進入插件產業的理想時代———哪怕你像我一樣，一行代碼也不會寫。黑客馬拉松有種“來一個就會來一群”的氣氛，已經成為溝通、學習和測試新插件及吸引風投機構的新型論壇。

　　“黑客馬拉松”規模各異，可能是在酒店自助餐廳舉行、只有20個程序員參加的小型比賽，也可以是在13 .3萬平方英尺的倉庫舉行、參加者多達500人的大型賽事。比賽規模越大，獎金就越吸引。財富500強公司希望借黑客馬拉松來宣傳自己，A T &T、微軟、諾基亞，甚至甚至是聯合利華這樣的巨頭都主辦過黑客馬拉松和插件大賽。辦一場100人參加的比賽，只需投入5 0 0 0美元———考慮到如果某位參賽者做出一鳴驚人的插件、被公司推到市場上帶來的回報，這筆投資堪稱微不足道。去年夏天，Foursquare舉行的第一屆“全球黑客馬拉松”在紐約、舊金山、東京和巴黎同時舉行(同時也對偏遠地區的參賽者開放)，吸引了來自90個國家的500多名開發者。冠軍獎品是一條足夠泰森佩戴的鍍金腰帶、一趟紐約之旅，還有跟Foursquare創建者之一共進晚餐的機會。在一場由某個新興源代碼平臺公司舉辦的黑客馬拉松上，我看到冠軍舉起了1萬美元的巨型支票。

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