這場“貓鼠博弈”的游戲也開始影響下游水貨市場。廣州一名水貨手機商對本報記者稱，由于近來上游“水客”承壓，加上節前因素，貨源緊張，拿貨價相對提高，許多零售商不得不提高終端銷售價以保住利潤，比如三星GALAXY Note Ⅱ從元旦前的3500元左右漲至現在的4300元左右。
從去年起，粵港澳三方加強了打擊水客走私合作力度，“水客”聞風收斂許多，目前活躍在粵港、粵澳口岸的水客數量已大幅下降。就記者日前在拱北口岸所見，大多數“水客”都十分謹慎，表示不愿攜帶風險較高的電子產品過關，只考慮帶一些“雜貨”。
“水客”難絕
“水客”走私，利字當頭，走私的產品大都是粵澳兩地存在差價、有利可圖的產品。海關廣東分署副主任、緝私局局長陳建文在今年1月的“廣東省打擊治理水客走私工作情況”新聞發布會上這樣描述“水客”的走私動機，“哪個口岸差價大就走私哪個港口，首先是蘋果電子產品，然后是食品、奶粉，還有其他內地緊缺的產品。”
如果說價格差是“水客”走私的驅動器，那么海關監管難、違法成本普遍偏低則助長了“水客”走私的僥幸心理。
在專業水客之外，一些往來兩地上班、辦事的普通職員也加入了“水客”軍團的行列，利用周六日休息時間“兼職”從事以獲取“帶工費”為目的的走私活動，成為“周六日水客”，加大了海關打擊“水客”走私的難度。
“很少會被海關查到，一年大概只有三四次。”老陳說，被海關查處后，通常會被退運或者征稅。“退運的話一周后又可以到退運物品窗口領回，重新走貨；如果要征稅，客人要自己補交稅款。”這樣看來，“螞蟻搬家”式的“水客”走私行為幾乎零成本。
盡管違法成本總體偏低，不過自2011年5月1日起開始正式實施的《刑法修正案(八)》加大了對“水客”的震懾作用。陳建文在上述新聞發布會上表態，海關對打擊“水客”走私始終保持高壓姿態，但主要是針對幕后的組織者、操控者，也就是團伙性的“水客”走私行為。
除了鉆法律空子，有時候一些便民政策的出臺可能也會無形中降低“水客”的違法成本。拱北海關一位一線關員對本報記者稱，海關從今年1月1日起開始免收貨物行李物品保管費后，“水客”走私更加猖獗，帶的物品數量比以前翻倍了，因為這相當于為“水客”提供免費的貨物“中轉艙”，“不用到澳門去拉貨，一到日期就直接去倉庫提著走，走的次數更多了”。
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