中國政府近期出臺了一系列有關天然氣的政策，而政策指向很重要的一點，就是加大天然氣汽車在市場中的占有率。
石油輸出國的紛亂，油價的不斷攀升，使主要的石油消費國都在試圖減少對石油的迷戀，積極尋找汽油和柴油的替代能源。在政府和市場的雙驅動下，天然氣正取代柴油，逐漸成為中型和重型車輛的主要燃料。
據此，不論是專家還是有政府背景的人士都紛紛發出了這樣的預測，到2015年中國天然氣汽車保有量將超過150萬輛，有潛力成為世界上最大、最具成長性的天然氣汽車市場。
果然市場不負眾望，根據中國汽車技術研究中心的統計顯示，今年1-11月，天然氣汽車出現了爆發性增長。其中，客車的表現最為搶眼，其不僅占據天然氣商用車70%以上的份額，而且，其在市場中的占比也是最高的。
天然氣可以說是拉動今年客車市場增量的生力軍。而在這一生力軍中，LNG客車，尤其是LNG公路客車的興起，可謂功不可沒。
據蘇州金龍營銷企劃部負責人劉和平介紹：今年1—11月，蘇州金龍共銷售天然氣客車2933輛，其中LNG公路客車占到了35%，增幅達176%。劉和平告訴記者：目前，經濟和環保的雙重特征，使得昔日不受重視的天然氣汽車，在西氣東輸全面貫通和海外油氣大規模登陸的背景下，開始熱了起來。而LNG比CNG、LPG客車在安全、環保、節能上的優勢，使之在沿海地區率先流行起來。特別是LNG汽車燃料有效載量大，單次加氣行駛距離長的特點，使LNG公路客車在市場和政府的雙驅動下，市場開始崛起。
觀察人士注意到，近幾年，LNG公路客車最為流行的地區，主要集中在長三角、珠三角和京津冀等經濟發達地區。
近年來，由于機動車增速迅猛等原因，這些地區空氣質量指標排名在全國墊底。有數據表明，這些地區污染排放高度集中，單位面積污染排放強度是全國平均水平的2.9~3.6倍。
今年全國“兩會”，PM2.5寫入政府工作報告，溫總理表示，今年將在京津冀、長三角、珠三角等重點區域以及直轄市和省會城市開展細顆粒物（PM2.5）等項目監測，2015年覆蓋所有地級以上城市。
而這些地區，又恰好是石油三巨頭LNG項目的布點地區。最典型的案例當屬江蘇，長三角“第一用氣大戶”的江蘇省，早就提出了“氣化江蘇”的口號。不僅如此，江蘇省提出，要把2015年的天然氣消費目標，從計劃的200億立方米，再提高到260億立方米。
以此為背景，中石油借其在江蘇如東港的LNG接收站為勢力擴張點，去年7月9日，其旗下中石油昆侖能源華港燃氣集團公司與江蘇四大客運集團——蘇州、無錫、常州和南通四個交通運輸公司簽署戰略協議，利用華港燃氣集團在江蘇如東港的LNG接收站，先期采用槽罐車送氣，后期在蘇錫常通各建一座加氣站，同時與蘇錫常通聯盟合約LNG價格是柴油價格的75%。這是迄今為止，中國最大的LNG公路客車推廣項目。
截止2011年12月底，中標投放的134輛海格LNG客車替代燃油量862.92萬升，節約燃耗成本24519萬元，燃料成本平均降幅達34.29%。（天然氣單價按5.4元/kg，柴油單價按7.29元/L），一氧化碳減少了97%，碳氫化合物減少了70-80%，氮氫化合物降低了30%-40%。顯見的經濟和環保效益，使蘇錫常通四家企業，到2014年將投入1500輛以上LNG客車。
實際上，在經濟和環保效益上，安全也是客運企業重點考慮的原因。近幾年，道路客運特大交通事故慘案，有多起是因客車燃燒所致。
南通汽運集團飛鶴快客分公司機務副總姜浩說：“LNG汽車最大的特色就是安全性、環保型。LNG燃點650度，比汽油的427度和柴油的260度高很多，更難引燃。LNG比重輕，即便泄露，也很快會揮發在空氣里。”
正是上述原因，廣東肇慶粵運汽車運輸有限公司在今年3月，投入了15輛海格LNG客車，成為廣東省第一家把LNG客車投入公路客運的運輸企業。粵運董事長鄭賀安認為，油價飛漲，節能減排任務繁重，“以氣代油”逐漸被視為一種趨勢。
而目前，廣東省正在規劃加氣站建設，根據LNG車輛行駛區域，首先在高速公路、省道、國道、城市、城區建加氣站。基于此，才使粵運愿意嘗試LNG的公路客運。只有加氣順暢，經濟性才能保證。經測算，LNG客車購置費用平均比柴油客車高8萬元/輛，其正常運行年度燃耗成本平均節約8.4萬元/輛，LNG車投資增加部分的回收期為11個月，遠小于同類別柴油客車。而之后節約的燃料成本卻是企業額外多增的純收益。
據悉，截至2011年年底，我國天然氣汽車保有量已逾100萬輛，共有各類汽車加氣站1500余座。至2012年10月底，我國液化天然氣汽車保有量已增至7萬輛，液化天然氣加氣站近500座。中國已成為亞太第四大、世界第六大天然氣汽車市場。
而隨著LNG加氣站的逐漸成網，LNG客車逐步替代石油不是沒有可能。
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