財政部人士指出，2003～2007年，我國政府財政收入從32605億元增長到77608億元，占GDP比重從24%上升到約30%。而2006年21個工業化國家的平均水平為45.3%，30個發展中國家的平均水平為35.9%。這表明，當前我國政府財政收入占GDP比重不僅低于發達國家平均水平，而且低于發展中國家平均水平。類似說法，幾乎已經每年都成為財稅官員重復的“例行公事”，甚至有財稅官員據此認為中國的稅負水平在全球都處于較低行列。

    中國內地的財政收入和稅負水平，與一般國家和地區在統計口徑上有巨大的不同。一般國家和地區，民眾的收入總額占GDP的比重普遍在54%至65%之間，加上政府財政收入占40%左右，兩者相加正好是100%左右。而中國內地的情況非常奇怪：政府的財政收入占GDP比重約為30%，百姓收入總額占GDP的比重卻只有22%左右（1999年后還在連年下降），兩者相加只有52%，另有48%到哪里去了？

    這個“中國秘密”其實包含在“預算外收入”和腐敗成本當中了。以2007年為例，按照中央黨校周天勇教授在《中國經濟時報》撰文所估計的，2007年政府預算外收入計有：社保收入8000億元，土地收入1.2萬億元，罰沒款收入1.67萬多億元，此外還有國企利潤1.62萬億元（這是國家的公開數據）。僅此幾項，就是5.29萬億元。中國經濟研究中心教授平新喬所提供的數據也表明，1997年以后，尤其1998～2004年，我國預算外財政規模已經相當于整個地方預算內財政的50%左右。

    除了不直接流入官員個人腰包的預算外收入，直接流入官員和小團體個人腰包的腐敗收入也占比很高。據經濟學家胡鞍鋼的研究，上世紀90年代后期，尋租性腐敗、地下經濟腐敗、稅收流失性腐敗、公共投資與公共支出性腐敗所造成的各類經濟損失年均占GDP的13.2%～16.8%。這就更不會反映到財政收入和公民稅負的統計數字上。
占GDP30%左右的財政預算內收入，30%左右的預算外收入，16.8%左右的腐敗成本，GDP的78%才是政府的真實收入，加上22%左右的居民工資收入，這才是真正100%的GDP總量。這個數字與耶魯大學教授陳志武的研究相吻合。其研究表明：當下，超過76%的資產屬于公共擁有（即政府所得），民間只有不到24%的資產。
而衡量公民的稅負水平，除了財政預算收入、預算外收入、腐敗成本三項收入性指標外，還應該計算社會保障水平、行政成本、經濟自由度（即打破行政壟斷的程度）等三項支出性（保障性）指標。

    去年全國兩會期間，九三學社中央的提案顯示，我國的行政成本不但遠高于歐美發達國家，而且高出世界平均水平25%（《瞭望》周刊2009年3月9日）。那么，世界上發達國家行政開支方面占財政收入的比重又是多少呢？同樣是2006年，日本2.38%、英國4.19%、韓國5.06%、法國6.5%、加拿大7.1%，美國9.9%（2009年3月20日《南方周末》）。如果加上預算外支出和腐敗支出（這兩塊尤其是后者基本上全部被政府和官員“內部消化”），中國政府的實際公務支出至少占GDP的30%以上。

    至于社會保障水平，不論是教育公平性還是醫療保障的公平性，我國都處于世界最低行列。相關發展綱要曾提出，到2000年政府的教育支出要達到GDP的4%。但十年過去，這樣的目標從未實現過；同時還有3億多兒童被完全排除在醫保之外，七八億農民被完全排除在養老保障之外。除此而外，內地百姓還有一重市場經濟國家和地區所沒有的、以市場名義進行的高額稅負，就是醫療、教育、住房（土地壟斷）以及石油、電力、電信、金融和城市公共基礎服務等方面的行政壟斷。這些壟斷企業取得巨額壟斷利潤后，卻很少向國家和境內投資者分紅，卻大肆向海外投資者分紅。